Более сотни учёных из британских университетов и исследовательских центров годами участвовали в проектах, финансируемых China General Technology Research Institute (CGTRI). Контрразведка MI5 установила, что CGTRI тесно сотрудничает с Министерством государственной безопасности Китая и использует исследования для усиления своих технических возможностей.
Работы охватывали искусственный интеллект, кибербезопасность, скрытую связь и стеганографию — технику скрытия информации внутри обычных файлов. Многие учёные не знали о реальном источнике финансирования и назначении своих исследований.
MI5 не обвиняет самих учёных в намеренном сотрудничестве с разведкой. Университеты и специалисты добросовестно работали с организацией, не подозревая о её связях с китайским государством. Проблема заключалась в скрытой цепочке финансирования и конечном применении результатов.
Подобные операции выявлялись и ранее. Летом 2026 года китайские киберразведчики атаковали университеты США и Канады, нацеливаясь на физические и инженерные факультеты. Альянс Five Eyes также сообщал, что китайские агенты используют сайты вакансий и профессиональные платформы для поиска специалистов, предлагая консультации и оплачиваемые задания, а затем раскрывая реальную цель.
После выявления роли CGTRI MI5 потребовала от британских университетов проверить все текущие и планируемые совместные проекты с институтом. Учёным рекомендовано всегда уточнять источники финансирования при сотрудничестве с китайскими организациями и обращаться за юридической консультацией в соответствии с National Security Act 2023.
Китай опровергает обвинения. Посольство КНР назвало заявления MI5 необоснованными и подчеркнуло законность академических обменов между странами.
В начале 2026 года американские разведслужбы связали многолетний доступ к переписке сотрудников Даунинг-стрит с китайской операцией Salt Typhoon. Дополнительные опасения вызвал проект нового китайского посольства в Лондоне, расположенного неподалёку от ключевой телекоммуникационной инфраструктуры.
Китайская система сбора технических знаний выходит за рамки университетских грантов. За последние годы страна создала разветвлённую сеть поиска уязвимостей в программном обеспечении, через которую данные о найденных ошибках попадают в структуры, связанные с государственными интересами.
